To zależy od ich statusu prawnego, właściwości oraz sposobu wykorzystania. UPS mogą być traktowane jako odpady, produkty uboczne, substancje lub materiały, które po spełnieniu określonych kryteriów mogą zostać wykorzystane gospodarczo. Kluczowe jest nie samo pochodzenie materiału, lecz jego jakość, bezpieczeństwo stosowania, dokumentacja oraz zgodność z wymaganiami dla danego zastosowania.

UPS znajdują zastosowanie między innymi w produkcji cementu, betonu, spoiw hydraulicznych, materiałów drogowych, geotechnice, górnictwie, rekultywacji oraz w wybranych technologiach materiałowych. Każde zastosowanie wymaga jednak indywidualnej oceny parametrów materiału, w tym składu chemicznego, właściwości fizycznych, wymywalności i zgodności z odpowiednimi normami.

Wykorzystanie UPS może ograniczać zużycie surowców naturalnych, zmniejszać ilość materiałów kierowanych na składowiska oraz wspierać gospodarkę o obiegu zamkniętym. W wielu przypadkach zastosowanie materiałów wtórnych przynosi również korzyści technologiczne, ekonomiczne i środowiskowe. Warunkiem jest jednak odpowiedzialna kwalifikacja materiału i kontrola jakości.

„Pierwszeństwo dla Wtórnych” oznacza, że tam, gdzie jest to technicznie, środowiskowo i ekonomicznie uzasadnione, materiały wtórne powinny być rozważane przed surowcami pierwotnymi. Nie chodzi o automatyczne zastępowanie jednych materiałów drugimi, lecz o racjonalne wykorzystywanie zasobów, które już powstały w gospodarce.

CIMA wspiera rozwój wiedzy, współpracy i praktycznych rozwiązań związanych z wykorzystaniem minerałów antropogenicznych, w tym ubocznych produktów spalania. Pomoc może obejmować konsultacje eksperckie, analizę możliwych zastosowań, wsparcie w interpretacji wymagań technicznych i regulacyjnych, a także budowanie współpracy między nauką, przemysłem i administracją.